香蕉、肉桂、咖啡葉保健原料產值驚人!李雅琳研究員於藥食同源第三次論壇演講，提及農試所推動13項本土安全機能性食品產業價值鏈!
台灣於1993年進入高齡化社會，至今已超過25年，而高齡化社會所帶來的衝擊除了照護產業需求大增外，健保額支出更是一大負擔。然而，若能在疾病及失能發生前給予適當的預防措施，將亞健康的生理狀態調整回健康狀態，即可大幅減少醫療花費的支出，此即所謂預防醫學之理念。根據美國2013年對預防性保健食品的研究， 實施預防醫學至2020年節省1.13兆美元的醫療費用及經濟損失，此金額不可小覷。而我國在農產豐富之既有條件下，開發潛力亦不輸給其他國家。因此，行政院農委會農業試驗所(簡稱農試所)致力於發展國內機能性食品產業，除了擴大農產品應用性、增加具差異化的機能性產品，更期盼能達到減少醫療支出之效果。
農試所於105年至108年間投入6.3億元，針對視力保健、舒壓安眠、抗氧化、調節代謝症候群及外用性產品五大開發標的，挑選了數種本土特有經濟作物進行機能性功效的評估，至今已完成13項具特有農產品的機能性原料開發計畫。舉例來說：(1)在提升我國盛產之農產品的附加價值上，香蕉即有作為低GI產品保健原料的潛力。由於香蕉中富含的「香蕉澱粉」為一種抗性澱粉，因此香蕉澱粉具有減緩餐後血糖上升以及降血脂之功效。另一方面，(2)在開發台灣特有作物的經濟價值上，「伽羅木醇型土肉桂」則具有多種保健潛力-土肉桂精油具有舒壓安眠的功效，並已在人體實驗中證實可改善睡眠品質；土肉桂水萃物則具有降低血糖及血脂的效果。(3)而在農產廢棄物的附加價值開發上，咖啡葉則可以有效降低血中膽固醇，並且經衛福部核可為可用的機能性食材。除了具有開發成保健原料的潛力外，咖啡葉的應用更可大幅增加咖啡農收入，保守估計可增加15萬元/公頃(1000元/kg)的產值。
根據農試所估計，上述保健原料開發計畫的社經效益高達新台幣21.3億元，其投入產出效益達3.38倍，高於本計畫執行前的預期目標。此豐碩的產出結果。說明了台灣極有建構高產值機能性產品的潛力。在如此有前景的潛力下，農試所期盼可進一步扶植這些本土保健素材的發展，除了提升其在國際市場間的競爭力外，更期盼可達到疾病預防、健康促進的效益。
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